GPS et applications de randonnée

Le téléphone est devenu l’outil d’orientation le plus utilisé en randonnée, et il faut le dire, il est remarquable : il vous situe sur la carte en temps réel, enregistre votre trace, vous prévient quand vous quittez le sentier. Bien utilisé, il rend la sortie plus sûre et plus sereine. Mal compris, il donne une fausse confiance qui se paie cher le jour où il s’éteint. L’enjeu, c’est d’en tirer le meilleur tout en gardant un plan B.

Préparer sa trace avant de partir

Le vrai gain d’une appli se joue à la maison. On y trace son itinéraire, ou on importe une trace existante au format GPX (le format universel des parcours), et on la garde sous les yeux le jour J. Suivre une trace préparée évite l’essentiel des erreurs d’aiguillage, surtout aux intersections mal balisées. Beaucoup d’applis s’appuient sur le fond de carte officiel (en France, celui de l’IGN), le même niveau de détail que la carte papier au 1:25000, ce qui est idéal pour la rando.

Le point crucial : les cartes hors-ligne

C’est l’erreur de débutant la plus fréquente, et la plus dangereuse. En montagne, le réseau est souvent absent, et une appli qui charge ses cartes à la volée devient un écran blanc dès qu’on perd le signal. Téléchargez toujours la zone en hors-ligne avant de partir, chez vous, au wifi. Une fois les cartes en mémoire, le GPS du téléphone, lui, fonctionne sans réseau : il capte les satellites directement. Vous gardez donc votre position et votre trace même au fond du vallon le plus isolé.

Ménager la batterie

Le téléphone est gourmand, et le GPS plus encore. Quelques réflexes changent tout : partez avec une charge pleine, activez le mode économie d’énergie dès le départ, coupez ce qui ne sert pas, et par grand froid gardez l’appareil au chaud près du corps, car la batterie se vide deux fois plus vite dans le gel. Sur les sorties longues, une petite batterie externe n’est jamais de trop. Souvenez-vous que ce téléphone est aussi votre lien avec les secours : c’est l’objet à préserver en priorité.

La règle que je m’impose. Le téléphone fait le travail au quotidien, mais je ne pars jamais sans la carte papier et une notion de l’itinéraire dans la tête. Le jour où l’écran reste noir, en pleine brume, à deux heures du dernier croisement, c’est le papier qui décide si la fin de journée est un détail ou un problème.

Deux questions qui reviennent

Le GPS marche-t-il sans réseau ? Oui, le GPS capte les satellites sans réseau mobile. Ce qui manque sans réseau, c’est le chargement des cartes : d’où l’importance de les télécharger en hors-ligne avant de partir.

Une appli suffit-elle, ou faut-il la carte papier ? L’appli suffit la plupart du temps, mais gardez la carte et la boussole comme sécurité. L’électronique tombe en panne, gèle ou se vide ; le papier, jamais.

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Le GPS complète la carte et la boussole, il ne les remplace pas. Et si malgré tout vous vous perdez, voyez que faire quand on est perdu. Au moment de planifier, Noma vous aide à monter votre aventure. Commencez sur Noma.