La couche de base : mérinos ou synthétique ?

La couche de base, c’est le vêtement contre votre peau, et son rôle surprend souvent : il ne s’agit pas de tenir chaud, mais d’évacuer la transpiration vers l’extérieur pour vous garder au sec. Or rester sec, en montagne, c’est rester au chaud, parce que c’est la sueur qui refroidit dès qu’on ralentit. Tout part de là, et de ce principe découlent deux conséquences : on bannit une matière, et on choisit entre deux autres.

Pourquoi le coton est l’ennemi

C’est la règle de poche numéro un de l’habillement : zéro coton contre la peau, ni tee-shirt ni sous-vêtement. Le coton absorbe la sueur et la retient comme une éponge ; il reste mouillé contre vous, et dès que l’effort baisse, cette humidité vous glace. Un tee-shirt de coton trempé en montée devient une serviette froide à la pause. Les matières techniques font l’inverse : elles transportent l’humidité loin de la peau plutôt que de la stocker.

Mérinos ou synthétique

Les deux bonnes options évacuent bien, avec des caractères différents. La laine mérinos est naturelle, agréable sur la peau, et surtout elle a la propriété rare de ne pas sentir mauvais même après plusieurs jours, ce qui change la vie en itinérance. Son revers : elle sèche plus lentement et coûte plus cher. Le synthétique sèche très vite, coûte moins cher, mais prend les odeurs rapidement. En résumé, mérinos pour le confort et les sorties de plusieurs jours, synthétique pour le séchage rapide et le budget.

Le bon grammage

Une couche de base se choisit aussi par son épaisseur, exprimée en grammage. Comptez autour de 150 g/m² pour l’effort soutenu et les beaux jours, où l’on cherche surtout à évacuer, et 200 g/m² et plus quand il fait froid, où la couche commence aussi à isoler un peu. Beaucoup de randonneurs ont les deux et adaptent selon la saison.

Le test des odeurs, en itinérance. Sur un trek de plusieurs jours sans lessive, la différence se sent, au sens propre. Le mérinos se porte plusieurs jours d’affilée sans devenir irrespirable, là où le synthétique vous rappelle vite qu’il faudrait le laver. Pour une sortie à la journée, peu importe ; pour une semaine en autonomie, ça pèse dans le choix.

Deux questions qui reviennent

Mérinos ou synthétique, lequel choisir ? Mérinos pour le confort et l’absence d’odeur sur plusieurs jours ; synthétique pour le séchage rapide et le prix. Les deux évacuent bien la sueur, à l’inverse du coton.

Peut-on randonner en tee-shirt de coton ? À éviter. Le coton garde la sueur contre la peau et vous refroidit dès l’arrêt. Une matière technique, même bon marché, fera bien mieux le travail.

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La couche de base est la première du système 3 couches, sous l’isolante et l’imperméable. Pour le reste, voyez quel matériel pour débuter. Noma tient votre inventaire et calcule le poids du sac. Créez votre inventaire sur Noma.